Die Wissenschaft hat ein eiskaltes Händchen

Menschen, die mich kennen, dürfte es kaum verwundern: Prof. Christian Drosten, der Leiter des virologischen Instituts der Berliner Charité, hat mich ab Anbeginn der Corona-Krise am meisten mit seinen Expertisen beeindruckt.

Bereits 2003, im Jahr seiner Promotion zum Dr. med., gelang ihm zusammen mit seinem Kollegen Stephan Günther die Mitentdeckung und Sequenzierung des neu aufgetretenen SARS-Coronavirus und die Entwicklung eines Testverfahrens, welches der Wissenschaft sofort frei zur Anwendung übergeben wurde. Dafür erhielten die beiden Forscher das Bundesverdienstkreuz. Und schon im Januar des jetzigen Jahres entwickelte Drostens Arbeitsgruppe ein allgemein eingesetztes Testverfahren für das neue Coronavirus auf der Basis der PCR (Polymerase-Kettenreaktion).

https://de.wikipedia.org/wiki/Christian_Drosten

Drosten gilt weltweit als einer der führenden Wissenschaftler bei der Erforschung der Coronaviren. „Er hat schon ein bisschen was von einem wunderlichen Professor, etwas verwuschelt Nerd-haftes“, schreibt die „Frankfurter Rundschau“. Aber ist er auch für Laien verständlich?

https://www.fr.de/wissen/coronavirus-experte-virologe-christian-drosten-mann-nicht-laechelt-13608287.html

Die Frage dürfte inzwischen beantwortet sein: Vor einigen Tagen erhielt sein „Coronavirus Update“ den renommierten Grimme Online Award gleich in zwei Kategorien – einen Jurypreis in der Sparte „Information“ und den Publikumspreis.

Weiterhin erhielt Dosten heuer den mit 50000 Euro dotierten „Communicator-Preis“ der Deutschen Forschungsgemeinschaft.

Aus der Begründung:

Drosten habe es geschafft, dass die Wissenschaft in der Öffentlichkeit innerhalb sehr kurzer Zeit als verlässlichste Orientierung für das Management der Krise wahrgenommen wird. Er erkläre den Menschen auf anschauliche, transparente und faktenbasierte Weise, was die Wissenschaft weiß, wie sie arbeitet und welche Unsicherheiten bestehen.

https://www.dfg.de/service/presse/pressemitteilungen/2020/pressemitteilung_nr_11/index.html

Mir haben die ab 26.2. dieses Jahres zunächst werktäglich erscheinenden Podcasts der NDR-Wissenschafts-Redaktion manche Milonga-freien Abende versüßt. 50 Folgen sind bisher erschienen, inzwischen ist das Format (leider) bis Ende August in der Sommerpause. Bis Anfang Mai hatte das Update bereits über 40 Millionen Aufrufe und wird in 60 Ländern gehört.

Ein Glückfall sind sicherlich die beiden Moderatorinnen Korinna Hennig und Anke Martini. Gerade bei Hennig und Drosten habe ich das Gefühl, dass sich hier zwei spröde Charaktere getroffen haben, die der Erotik des Denkens und Forschens verfallen sind. In einem Video berichtet die Hörfunkredakteurin über Arbeitsweise und Zielsetzung der Sendungen:

Der Berliner Virologe war anfangs ein sehr geschätzter Berater der Regierenden und daher auch öfters in Interviews und Talkshows zu sehen. Nach meinem Eindruck hat er sich aus dem öffentlichen Meinungsstreit inzwischen eher zurückgezogen. Seine Probleme deutete er bereits in der Talkshow bei Maybrit Illner am 12.3.20 an:   

„Das ist genau der Grund, warum ich im Moment darauf bestehe, dass dieses Thema eine längere Aufmerksamkeitsspanne braucht als eine Schlagzeile. Und es ist mir ganz egal, wie ich da verkürzt werde – ich werde ständig verkürzt, und ich halte das jetzt einfach aus. Ich muss nämlich nicht zurücktreten. Ich bin Universitätsprofessor, und diese akademische Robustheit – ich sage jetzt ganz bewusst das und nicht Unabhängigkeit und Freiheit – die muss ich jetzt mal bringen, und die bringen auch andere meiner Kollegen. Und unter diesen Kautelen können wir diese Dinge jetzt gerne auch besprechen.“

Dass dies in den üblichen Medien nicht funktioniert, bekam Drosten spätestens bei seinem Konflikt mit der BILD-Zeitung bestätigt. Der Vorabdruck einer seiner Studien zur Virusbelastung bei Kindern brachte ein Ergebnis, das nicht gerade zur Öffnung von Schulen und Kitas motivierte. Als einige Kollegen (vor allem Statistiker) seine Methodik kritisierten, versuchte das Blatt dies mit Zitaten aus einem völlig normalen wissenschaftlichen Diskurs zu skandalisieren und nannte die Studie „grob falsch“:

Erst als sich die zitierten Kollegen öffentlich von einer solchen Instrumentalisierung distanzierten, brach die Kampagne in sich zusammen. Drosten arbeitete, wie wissenschaftlich üblich, die Einwände in seine Studie ein und beteiligte sogar einen seiner Kritiker als Mitautor. Inzwischen gilt die Arbeit als solide und gut begründet.

Aber, ohne Zweifel, der Berliner Virologe kann auch emotional – zwar selten, aber dafür umso treffender. Als sein Kollege Alexander Kekulé äußerte, die Studie sei so, wie sie dastehe, nicht zu retten, konterte er: „Kekulé selbst könnte man nicht kritisieren, dazu müsste er erstmal etwas publizieren."

https://www.tagesspiegel.de/wissen/er-wird-die-studie-zurueckziehen-kekule-legt-in-der-drosten-debatte-nach-und-bekraeftigt-kritik/25871600.html

Und die Medien-Professorin Johanna Haberer stellt fest, BILD-Chefredakteur „Reichelt und seine Boygroup“ hätten sich „ins Aus manövriert“.
https://de.wikipedia.org/wiki/Christian_Drosten

Immerhin bewirkte die Kampagne aber, dass der Berliner Experte plötzlich als Hauptschuldiger für die zahlreichen Restriktionen galt, insbesondere die Schließung von Schulen und Kitas zu verantworten habe. Er erhielt Hassmails und Morddrohungen – also das heute Übliche, wenn man Tatsachen benennt, die bei manchen nicht ins Weltbild passen.  

In der neuesten Ausgabe seines Podcasts beschreibt Drosten noch einmal, was ihn bei diesem Thema umtreibt:

„Nicht ohne Grund haben wir hier in diesem Podcast so viele Hörer. Die hören sich das ja nicht an, weil die meinen, dass hier interessante Einschlafgeschichten erzählt werden, sondern die sind inhaltlich interessiert und verstehen diese Dinge auch. (…)

Einerseits bin ich Bürger und auch Familienvater und auch sonst kein Verrückter im normalen Leben. Aber andererseits bin ich Wissenschaftler. Und die Wissenschaft hat ein eiskaltes Händchen. Die Wissenschaft ist nicht so, dass man sich mit der nochmal auf der Tonspur unterhalten kann und hintenrum noch mal sagt: Hey, wir Wissenschaftler, wir sind uns doch einig, in Wirklichkeit wollen wir doch das Gleiche, und jetzt änderst du mal hier ein bisschen deine Meinung. Die Wissenschaft hat keine Meinung. Die Wissenschaft ist eine Faktenlage.“

https://www.ndr.de/nachrichten/info/50-Coronavirus-Update-Das-Virus-kommt-wieder,podcastcoronavirus228.html

Ich gestehe, dass ich bei diesen Worten stolz darauf bin, Naturwissenschaften studiert zu haben. Christian Drosten steht beispielhaft für deren Ansatz, die Realitäten frei von vorgefassten Meinungen und Absichten zu untersuchen, Hypothesen aufzustellen, Beweise zu suchen und im Ringen mit akademischer Kritik zu allgemein akzeptierten Ergebnissen zu kommen.

Sein „Coronavirus Update“ ist eine gigantische Quelle nicht nur für Forschungsergebnisse auf diesem Gebiet, sondern auch eine Werbung für wissenschaftliches Arbeiten, bei dem Zweifel keine Abwertung bedeuten, sondern geradezu Voraussetzung für Fortschritte sind. Stellvertretend für das Team des Podcasts wurde den Moderatorinnen und Wissenschaftsjournalistinnen Korinna Hennig und Katharina Mahrenholtz der Preis der Bundespressekonferenz 2020 zuerkannt.

Und das erstaunliche öffentliche Interesse am Podcast beweist: Die Menschen sind nicht so blöd, wie BILD-Zeitungs-Redakteure offenbar meinen. Viele sind froh, die Dinge einmal detailliert und in voller Breite erklärt zu bekommen, inklusive der Erkenntnis, dass man die Ergebnisse von gestern vielleicht schon morgen korrigieren muss. Das unterscheidet echte Naturwissenschaftler von den Hobby-Virologen, welche einander auch im Tango mit Daten bewerfen, welche sie sich vorher passend zu ihrer Meinung herausgesucht haben.

Noch kann man sich alle 50 Folgen des Podcasts anhören. Dazu gibt es u.a. nützliche Links zu Hörerfragen und den besprochenen Studien. Ich kann die Seiten nur empfehlen:

https://www.ndr.de/nachrichten/info/podcast4684_page-1.html

Ich bin jedenfalls dankbar für das „eiskalte Händchen“ der Naturwissenschaften – anders als der Poet Rodolfo in der Puccini-Oper „La Bohème“ angesichts der eiskalten Mansarde seiner geliebten Mimì, die dann logischerweise an Tuberkulose stirbt. Der Erreger ist hier nicht mal ein Virus, sondern ein Mycobakterium. Mit 10 Millionen Erkrankten und zirka anderthalb Millionen Todesopfern pro Jahr weltweit übrigens immer noch auf Platz 1 der tödlichen Infektionskrankheiten – auch wenn es wieder zunehmend viele Durchgeknallte gibt, welche die „Infektionstheorien“ für unbewiesen halten und dann sogar Strafanzeige gegen Christian Drosten stellen:

https://de.wikipedia.org/wiki/Tuberkulose