Michael Lavocah: „Tango-Geschichten - Was die Musik erzählt“

Die Botschaft hör ich wohl, allein mir fehlt der Glaube;

das Wunder ist des Glaubens liebstes Kind.

Zu jenen Sphären wag ich nicht zu streben,

woher die holde Nachricht tönt.

(Goethe: Faust)

Zweifellos hat der britische DJ, Tangolehrer und CD-Händler mit seinem schon 2012 erschienenen Werk „Tango Stories – Musical Secrets“ (milonga press, Norwich) die „Bibel des traditionellen Tango“ geschaffen. 2013 kam eine deutsche Übersetzung heraus, 2015 deren zweite Auflage, die ich gelesen habe. Inzwischen gibt es auch Übersetzungen ins Französische und Spanische.

Die Reaktionen der konservativen Szene gerieten höchst lobend bis hymnisch:

„Das Buch ist gut und wichtig und ich möchte es jeder Tanguera, jedem Tanguero ans Herz legen, denn das Buch ist nicht für Musikwissenschaftler, sondern für Tänzer geschrieben. (…) Ein höchst erfreuliches Buch, das jede / jeder im Tango gelesen haben sollte.“ (Cassiel)

„Kauft das Buch und lest es fünf Jahre lang alle sechs Monate von vorne bis hinten und hört jedesmal jede darin aufgeführte Aufnahme zehn mal. Paare mögen sich bitte jeder sein eigenes Exemplar dieses Buches kaufen, damit ein jeder Leser die Ränder der Seiten mit seinen eigenen Bemerkungen füllen kann.“ (Christian Tobler)

(Nebenbei eine tolle Marketing-Idee zu Umsatzsteigerung!)

Das Werk gliedert sich in eine Vorstellung der (nach traditioneller Sichtweise) wichtigsten Tangoorchester (D’Arienzo, Di Sarli, Troilo und Pugliese), gefolgt von zirka 20 Kapiteln über weitere bekannte Interpreten. Danach werden die „großen Vier“ nochmals im Detail besprochen (eine Gliederung, deren Sinn sich mir nicht erschließt). Einige Anhänge mit etwas beliebig zusammengestellten Texten und einem kurzen Glossar runden das Ganze ab. Ärgerlich, dass im Inhaltsverzeichnis die Seitenzahlen fehlen, was die Notwendigkeit des Herumsuchens erhöht.

Das größte Verdienst Lavocahs ist sicherlich, der Tangogemeinde sein immenses Fachwissen über die traditionelle Ära des Tangos zur Verfügung zu stellen. (Inzwischen hat er auch Monografien über Troilo und Pugliese herausgebracht.) Seine Begeisterung für diese Thematik ist selbst in der (nicht ganz fehlerfreien) deutschen Übersetzung deutlich spürbar. Mit vielen biografischen Fakten und Anekdoten gelingt es ihm, ein sehr lebendiges Bild des musizierenden Personals entstehen zu lassen. Für mich war es besonders amüsant, zu erfahren, mit wieviel Ego und Intrigen die Protagonisten dereinst teilweise aufeinander losgingen – und das in einem Tanz, der nach heutiger, konservativer Sichtweise doch jeglichem „Exhibitionismus“ abzuschwören hat…

Erfreulicherweise liefert der Autor zirka 200 Hörbeispiele von Tangotiteln, die er im Buch bespricht – auf seiner Website sind diese größtenteils per Link auf YouTube greifbar. Da ist manches Originelle dabei – ein ganz neuer Blick auf die Musik der EdO entstand für mich dabei aber nicht. Und die „einmalige Symbiose" zwischen Musikern und Tänzern in dieser Zeit bekommt doch kleine Risse, wenn man liest, es habe Studioensembles (wie das „Orquesta Tipica Victor") gegeben, welche nie live zum Tanz aufspielten...

Ganz tangotypisch ist das Buch nicht frei von Widersprüchen. Dies beginnt schon mit der zeitlichen Einordnung der „Goldenen Ära“: Während sich diese nach überwiegender orthodoxer Lesart auf die Jahre von 1935 bis 1955 erstreckt, spricht Lavocah von einem „Goldenen Jahrzehnt“ von 1935 bis 1945 – hernach werde die Musik immer komplexer und eigne sich nicht mehr so gut zum Tanzen. Dies hindert den Autor aber nicht, ein ganzes Kapitel über die „wilden Zwanziger“ zu schreiben und auf der anderen Seite Aufnahmen bis Ende der 50-er Jahre zu empfehlen. Die Fragwürdigkeit allzu enger Schubladen wird hier wieder einmal deutlich.

Auch zum berüchtigten Begriff der „Tanzbarkeit“ liefert Lavocah Verwirrendes: Einerseits lobt er beispielsweise den schematischen Aufbau der Troilo-Fiorentino-Tangos: „Für einen Tänzer ist das fantastisch. Der klare Aufbau bedeutet nämlich, dass es einen Ablaufplan gibt, der einen durch jeden Vokal-Tango hindurchführt.“

Zum Einsatz des Offbeats bei Biagi hingegen lesen wir: „Es ist diese Unvorhersehbarkeit, die diese Musik zum Tanzen so belebend macht.“

Aus der Perspektive eines Tänzers (wie gelegentlich behauptet) ist das Werk jedenfalls nicht geschrieben.

Entsprechend unklar sind Lavocahs Statements zur Rolle des Sängers. Nach typisch konservativer Lesart habe dieser als „Estribillista“ (Refrainsänger) lediglich eine der vielen Instrumente des Orchesters zu repräsentieren. Den „Konzertsänger“, welchen das Orchester nur begleite, lehnt er als Produzenten von Tanzmusik ab: „Innerhalb der traditionellen Rahmenbedingungen des Salóns sind diese luftig leichten Vokalstücke der späten 50er Jahre nicht tanzbar“. Im Gegensatz dazu definiert er bei vielen Orchestern (wie Ricardo Tanturi) die fruchtbarsten Schaffensperioden in der Zusammenarbeit mit je einem berühmten Sänger (hier z.B. Alberto Castillo bzw. Enrique Campos): „nur“ ein Orchesterinstrument?

Der größte Vorzug des Buches gerät allerdings gleichzeitig zum größten Problem: Lavocah ist ein glühender Aficionado einer ganz bestimmten Richtung der Tangomusik, was jegliche Objektivität im Keim erstickt – will sagen, er erspart uns sämtliche eigenen Entscheidungen, wie wir die einzelnen Interpreten und ihre Werke finden. Welcher Sänger, Pianist, Bandoneónspieler war der jeweils beste eines Orchesters? Lavocah sagt es uns – und derartig vorbestimmt werden es auch viele in den Hörbeispielen bestätigt finden. Kaum eine Zeile des Werkes kommt ohne Wertungen aus: Nicht die Musik erzählt uns etwas, sondern Lavocah!

Insofern ist das Buch vielleicht doch keine Bibel (die ja verschiedene Interpretationen zulässt), sondern ein Katechismus. Doch wieviel bringt eine katholische Sittenlehre einem Protestanten, Muslimen oder gar Atheisten? Sicherlich ist es interessant, sich einmal über das andere Lager zu informieren. Dies fiele allerdings leichter, wenn dort zumindest ansatzweise die Subjektivität der eigenen Sichtweise angedeutet würde. Doch das ist (wie bei allen Religionen) Lavocahs Sache nicht – Stil des Hauses sind Sätze wie: „Und schließlich gibt es noch diejenigen, wie Sassone oder Maderna, die heutzutage einfach niemand besonders schätzt.“ Einspruch, Euer Ehren, gerade Osmar Madernas perlende Klavierstimme lege ich sehr gerne auf!

Wer's glaubt, wird sicher auch bei Lavocah seliger!

Hochinteressant sind die wenigen Passagen, in denen Lavocah in die Nähe des Zauns gerät und manchmal sogar kurz darüber hinweg blickt: Bei seiner Begeisterung für Pedro Laurenz (die ich teile) ist er (gefühlt) kurz davor, ihn die oberste Liga der „Gran Orquestas“ zu hieven, was auch sicherlich verdient wäre – aber eine derartige Abweichung von der orthodoxen Parteilinie traut sich der Schreiber dann doch nicht… Genialer Walzerinterpret ist stattdessen Canaro (für mich oft der Grund für eine Rauchpause).

Immerhin lässt er uns wissen, manche Musiker (wie Vardaro oder De Caro) seien ihrer Zeit halt weit voraus gewesen und hätten zu Unrecht weniger Erfolg gehabt. Parallelen zur heutigen Situation im Tango zieht er lieber nicht, obwohl ich sicher bin, dass sie ihm nicht verborgen bleiben.

Ähnlich amüsant sein Bericht, D’Arienzo habe nicht nur Bewunderer gehabt. Er zitiert auch die Klage Piazzollas, die Leute würden die alte Musik („die Musik der Toten“) bevorzugen, und die Antwort des argentinischen Schriftstellers José Gobello, „man dürfe es Kindern nicht vorwerfen, wenn sie gern Kinderbücher mögen“. Dies ist Lavocah denn doch zu happig: „Man fragt sich, wer noch als Tangoliebhaber gelten kann, wenn Millionen von Tangotänzern nicht dazuzählen?“ Nun, der Satiriker würde einwenden: Es gibt auch Millionen von Kindern!

Bei seiner Klientel nicht unbedingt auf Zustimmung stößt wohl auch Lavocahs Beobachtung, auf argentinischen Milongas würden als Cortinas oft „andere Rhythmen“ wie Swing, Salsa oder Pasodoble durchgespielt, und die Leute tanzten einfach weiter: „Diese Ausbrüche von energiegeladener Musik helfen, eine leichte und verspielte Atmosphäre zu erhalten.“ Wie wahr! Konsequent empfiehlt er den Traditionalisten in Europa und Nordamerika, ein bisschen Salsa oder Swing tanzen zu lernen: „Dann wären unsere Milongas vielleicht auch die Partys, die sie sein sollten.“

Doch man muss halt auf seine Kundschaft Rücksicht nehmen: Die englische Originalausgabe dieses Buches enthielt den Anhang „How to be a Tango Dj“, in dem der Autor nicht eben konventionelle Ansichten zum Thema äußert (Mischung von instrumentalen und vokalen Titeln, keine vorbereiteten Playlists etc.) – was zu einem ziemlichen Aufstand in entsprechenden Blogs führte. So hat man in der deutschen Auflage lieber auf dieses Kapitel verzichtet (Quelle: Tangodanza Nr. 1/2014, S. 17).

Was bin ich doch froh, es als Tangobuchautor niemand recht machen zu müssen – eher erwartet man von mir ja Gegenteiliges! Und wenn ich demnächst im heimischen Wohnzimmer unbedrängt von Experten auf schmalzige Fresedos, sentimentale Rinaldis (mit Hammondorgel!) sowie konzertante Varelas vergnügt tanzen darf, vollenden sich nach so viel EdO-Höhenflug auch Goethes Verse: 

O tönet fort, ihr süßen Himmelslieder!

Die Träne quillt, die Erde hat mich wieder!